饮食习惯和癌症的关系

饮食习惯与癌症的相关性很早就被研究。而各国间特别的饮食习惯差异，使得不同癌症间的发生率差别很大。例如常吃生食及腌渍食物的日本常见胃癌的发生。饮食习惯主要是煎烤肉类，多油高糖的美式饮食，有可能是美国常见结肠癌的塬因。同时也有研究显示，外国移民的确会受到所移民地区的饮食影响，而有产生当地常见癌症的倾向。这样的结果暗示，不同地区的人民发生不同癌症的塬因或许并非建立在遗传基础上而是和生活环境的差异所引起，但的确仍须进一步的证实。

儘管现在经常报导某些物质（包括食品）对于癌症有利或不利的影响，而实际能确定与癌症相关的并不多。这些报导通常根据在人工培养细胞或动物上的研究报告。但是以公共卫生的立场，我们建议应该对于这些报导保持保留态度，直到这些物质的影响在人体实验中能够证实。

β胡萝蔔素的使用提供一个随机临床实验的必须性和重要性的例子。流行病学家观察到当血清中含有较高的β胡萝蔔素时，具有保护作用并可降低癌症的风险，尤其在降低肺癌的机率上最为明显。这样的假设衍生出一系列在芬兰和美国进行的大型随机临床实验（CARET study）。在80年代和90年代中，这项研究提供β-胡萝蔔素或安慰剂给约80，000名吸烟者与曾吸烟者。出乎意料之外，这些测试发现补充β胡萝蔔素并未降低肺癌发生率和死亡率，反而发现受试者的肺癌发生率反而因为外加的β胡萝蔔素而有微幅的提高，使得这项研究很快就被停止。

随机临床实验也有许多的实际施行的困难，特别是在维生素的试验上。微量营养素缺乏被认为与癌症有关，但是进行随机临床实验需要众多人数参与，需时多年才能完成，因此花费也极为昂贵和复杂，所以很少实施。而通常只能以单剂量来做实验，缺乏其他浓度比较，使得难以评估实际临床所需的量也是一大问题。另一方面，也许可能更为有效的研究，就是针对癌症的主要发生塬因作测试，如DNA损伤等。以DNA损伤程度的情形作为实验的标準，可以只需在少数人身上进行试验，因此可测试各种剂量的微量维生素的摄取量所发生的影响（而要获得更準确的结果，应该要测试微量维生素在血中的浓度）。

在流行病学家及医学研究者继续探讨癌症的相关生活因素的同时，可以参考以下的防癌守则：日常叁餐以新鲜食材为主，以新鲜蔬果作为膳食纤维的主要来源。加工、腌渍、肥肉、内臟及油炸食物应该少吃。饮料以白开水为主。每週运动至少3次，心跳要达到每分鐘130下，并持续30分鐘。尽量维持正常的生活作息，注重睡眠品质，再加上定期进行健康检查。